「67年ぶりの新型車両」増備で旧型車両が引退へ いろいろ魔改造された“おさがり”の60年選手 乗れるのは残りわずか？
鉄道友の会ローレル賞に輝いた新型車両の導入を進める地方私鉄で、首都圏大手私鉄から譲り受けた「アラ還」電車の完全引退が迫っています。それはオリジナル車両にさまざまな手を加えた“魔改造車”でした。
伊予鉄「67年ぶりの完全新型」と置き換わる旧型車両
オレンジ色と黒色の外観の新型電車7000系が鉄道友の会「ローレル賞」を2026年に受賞したのが、愛媛県の伊予鉄道です。ローレル賞受賞は四国の民営鉄道で初めてとなり、脚光を浴びました。
この7000系の増備に伴い、古巣の首都圏大手私鉄で1963年にデビューしてから「アラ還」の旧型電車があと数か月で完全引退する予定です。筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部次長）がこの旧型電車を乗りに行くと、他の首都圏大手私鉄の車両からの流用品も生かされている“魔改造車”でした。
2025年2月に登場した7000系は伊予鉄道が近畿車両に発注した車両で、全長約18mの3両編成です。片側に3か所の両開き扉があり、「郊外電車」と呼ばれる高浜線・横河原線・郡中線で運転しています。伊予鉄郊外電車に完全新設計の車両が導入されたのは67年ぶりです。
7000系の前面には大きな一枚窓を採用し、運転士の視界を考慮して運転台を先頭部の中央寄りに設置。客室は荷棚を廃止して窓を上方に広げることで採光性を高めました。壁沿いにロングシートを配置し、1人当たりの幅は48cmと広めにしています。扉の開閉時に「ピンポーン」とチャイムが鳴り、赤色の発光ダイオード（LED）が点滅して乗降客に注意を促します。いずれの扉の上部にも、横長の液晶表示を備えています。
鉄道友の会はローレル賞に選んだ理由について「シンプルながら未来志向のデザインの中に、大手民鉄の最新車両と同等の機能を備え、線区の状況や運行経験を反映した独自の仕様は高く評価される」ためだと説明しています。伊予鉄は7000系をこれまでに4編成、12両導入しており、発注している計6編成、18両が2026年度中にそろう予定です。
7000系への置き換えで完全引退に追い込まれるのが、旧京王帝都電鉄（現・京王電鉄）初代5000系を譲り受けた700系です。
京王初代5000系は1963（昭和38）年8月に登場し、京王線のエース車両として活躍しました。それまでの緑一色の電車とは全く異なるアイボリー色に赤色の帯が入った斬新なデザインで、1964年に鉄道友の会ローレル賞に輝いています。
初代5000系は、1968年から新宿～東八王子（後に移転して京王八王子）の特急として同区間を40分で結ぶようになりました。所要時間短縮と快適性向上により、1967年に「特別快速」の運転を始めた国鉄（現・JR東日本）中央線に対抗しました。
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