「東名ハイウェイバス」のいま　国鉄時代の誕生から半世紀　「新東名」シフト鮮明に

• 2018.06.10
• 須田浩司

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来年2019年6月で運行開始50周年を迎える「東名ハイウェイバス」。東京駅～静岡駅・名古屋駅間を結ぶ、国鉄時代からの由緒ある高速路線として有名ですが、長らく東名高速経由で運行していたこの路線も、新東名高速の開通により、ここ数年のあいだで大きく変貌しています。

直行便重視への変貌なぜ？　運行会社に聞く

　このように、現在の「東名ハイウェイバス」は途中停留所へこまめに停車する便が減っています。運行会社のジェイアールバス関東によると、「速達性というお客様ニーズに応えるために直行便を増便させています」といい、約10年前には各停が主力だったのが、現在は「新東名スーパーライナー」に代わっていると話します。

　現在、停車停留所の多い各停や「東名ライナー」は、おもに朝夕の通勤時間帯に設定されています。これについては、「神奈川県内の近距離で利用されるケースが多いことから、（東京駅発の便は）静岡駅行き、浜松駅行きにシフトしています。それ以外の時間帯で直行便を増やし、名古屋駅までのお客様の利便性を向上すべく取り組んでいます」（ジェイアールバス関東）とのこと。また、東名の渋滞を鑑みて、新東名経由とすることで改善を図ることや、名古屋市内の渋滞を考慮した経路変更なども行っているそうです。

　この背景には、競合する東海道新幹線の利便性向上に加え、他社競合路線の増加といった側面も見逃せません。特に、2000年代初頭に運行を開始した他社競合路線の多くは、東京～名古屋間をほぼノンストップで結んでおり、これら競合路線に対抗するためにも、直行便を増やすことで、東京駅～名古屋駅の定時性向上と利便性向上を図っていると考えられます。

　一方で、東京駅～名古屋駅間直行の「新東名スーパーライナー」のほか、途中停留所のある「スーパーライナー」なども多く設定されているのはなぜでしょうか。ジェイアールバス関東によると、「スーパーライナー」は「準直行」としての位置づけで、通勤の利用も想定したうえで、停車停留所については途中乗車や鉄道駅との接続を考慮しているとのこと。「ライナー」で停車するバス停と、各停でしか停車しないバス停は、利用率を考慮して決めているそうです。

「東名ハイウェイバス」については、2011（平成23）年10月から実施されている、東京駅行き（上り便）に限っての首都高用賀PA（東京都世田谷区）における降車扱いも注目したいところです。首都高の渋滞時に限って乗務員の判断で実施しており、徒歩数分の場所にある東急田園都市線の用賀駅から渋谷駅までの乗り継ぎ切符を100円で降車時に希望者へ販売しています。徒歩移動の必要はありますが、渋滞回避策として用賀PAバス停を利用する価値は高いのではないでしょうか。