• 2018.12.31
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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料金は飛行機が相手でも優位

「サンライズ瀬戸・出雲」は昼間の特急に比べると定員が少ないため、運賃収入も少ない列車です。しかし、特急料金と寝台料金が加算されるため、乗客の単価は高めです。現在の収益性を維持しつつ、新型車両を導入するためには、運行費用を削減するか、収入を上げるかという経営判断が必要でしょう。

　運行費用の削減は新型車両による省エネルギー化や、検札省略や放送自動化による乗務員の削減などが考えられます。しかし、長距離、長時間の乗客をサポートするためには、きちんと接客対応する人員が必要です。むしろ乗務員は増やしても良いくらいです。

　収入を上げるという部分はどうでしょうか。「サンライズ瀬戸」の東京～高松間でソロを利用した場合の運賃、特急料金、寝台料金の合計は2万1030円。「サンライズ出雲」の東京～出雲市間でソロを利用した場合の合計は2万1710円。これらは、ほぼ同区間の航空運賃の通常料金より1万円以上も安い金額です。航空運賃は事前割引で1万円台後半まで下がりますが、それでも「サンライズ」との差額はわずかです。

　飛行機はスピードで優位。「サンライズ」は有効時間帯とくつろげる空間で優位。両者が対等な勝負をしているとすれば、現在の「サンライズ」での移動は価格に見合っているといえます。新型車両の投入でもっと快適になるなら、少しくらい値段が上がっても利用客は減らない、むしろ増えると筆者は考えます。

　ただし、現在のJRの料金体系は考え直した方が良いかもしれません。寝台料金は居住空間のサービス料金としてホテルと比較されます。近年のビジネスホテルは1泊5000円前後もありますから、6480円からの寝台料金は割高感が否めません。