バブル期に生まれたJRの高級客車「夢空間」 20年の生涯で残したもの 内装担当は百貨店

• 2020.06.05
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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1989年に登場以来、約20年にわたり寝台車、食堂車、ラウンジカーの3両1組で運行された高級客車「夢空間」。従来の客車とは違う、凝ったデザインや内装は、現代の豪華クルーズトレインの先駆けといえる存在でした。

いまも「夢空間」の車両に会える 保存されている場所は？

「ラウンジカーはソファの形状や壁面のガラスレリーフなど、3両のなかでも最も『オリエント急行らしさ』を感じた車両で、朝陽が差し込むときの車内の美しさが印象的でした。バーカウンターは、実質的には車販基地や売店のような使われ方でした。専属バーテンダーが立っていたら良い雰囲気だったのですが。

　ダイニングカーの食事は朝、夜とも北斗星と似たようなメニューでした。デラックススリーパーは、車内で仲良くなったご夫婦のご厚意で見学しました。『とにかく広い』という第一印象です。北斗星の個室ロイヤルの内装は重厚感のある色調だったので、夢空間の明るく開放感のある色調を新鮮に感じました」（鈴木周作さん）

　設備は豪華絢爛、でも、食事などのサービス内容はコンセプト通りとはいかなかったようです。しかし、この経験をふまえて、JR東日本は1999（平成11）年から豪華寝台列車「カシオペア」を運行し、現在の「TRAIN SUITE 四季島」へ継承します。約20年間も運行した「夢空間」は、「次世代の寝台車の方向性を提案する」役目をしっかり果たしたといえます。そして、他社のクルーズトレインにも影響を与えたことでしょう。

「夢空間」の3両は引退後、すべて保存されています。ラウンジカーとダイニングカーは、埼玉県三郷市のショッピングセンター「ららぽーと新三郷」に展示。デラックススリーパーは東京都江東区のレストランに設置され、予約制の個室として利用されています。オーナーシェフがオリエント急行のシェフだったという縁だそうです。

【了】