元ブルトレ“第三の人生”準備中寝台特急「なは」デュエット個室寝台車は何がいい？

かつて京阪神～九州間を結んでいた寝台特急「なは」。今はB個室寝台「デュエット」が観音寺市で保存され、列車ホテルになるべく修繕を受けています。現役時代はどのような寝台車だったのでしょうか。

乗りトクだった？「レガートシート」

　かつて京阪神～九州間を結んでいた寝台特急「なは」の一部車両が2022年現在、“列車ホテル”になるべく修繕を受けています。その車両はB寝台「デュエット」。ホテルのツインルームのような2人用個室です。この「なは」、現役時代はどのような列車だったのでしょうか。

　寝台特急「なは」が運行開始したのは1975（昭和50）年。山陽新幹線の岡山～博多間開業のタイミングと同時でした。新大阪～西鹿児島（現・鹿児島中央）間の寝台特急は「明星」でしたが、1972（昭和47）年の沖縄復帰から間もないことや沖縄海洋博開催に配慮して、1往復を「なは」としたのです。

「なは」は581系寝台電車で運行を開始。1978（昭和53）年には運行区間が京都～西鹿児島間に変更されます。1984（昭和59）年、今度は客車列車に変更され、24系が連結されます。寝台車は開放形B寝台車のみのモノクラスでした。

　1986（昭和61）年、一時期7往復もあった「明星」が臨時列車となり、「なは」が関西と西鹿児島を結ぶ主力の寝台特急となります。寝台特急の競争力低下に対しテコ入れすべく、1990（平成2）年に普通車指定席「レガートシート」が連結されます。

　この車両は、昼行特急用グリーン車として使われていた「サロ481形」を改造したものでした。座席は夜行高速バスのような1＋1＋1列配置で、深々と倒れるレッグレスト付きのリクライニングシートが設置され、車両端には「ミニラウンジ」も備えられていました。