「はつかり」ならぬ“がっかり”は最初だけ？ 初の特急形気動車キハ80系 開発も一苦労
ジョイフルトレインへ変貌した車両も
キハ80系は1967（昭和42）年までに計384両が造られ、四国（「リゾートライナー」に改造された車両は乗り入れていますが）を除く北海道から九州までの全国を走りました。ほぼ東海道・山陽本線のみだった特急列車を身近なものとしたのです。しかし1968（昭和43）年、大出力エンジンのキハ181系、1979（昭和54）年にキハ183系が登場し、キハ80系は活躍の場面を狭めていきます。
ただ1986（昭和61）年、北海道で展望席を備えたジョイフルトレイン「フラノエクスプレス」に改造されたことを皮切りに、「トマムサホロエクスプレス」（1987年／JR北海道）、「リゾートライナー」（1988年／JR東海）へと改造されました。
最後の特急運用は紀勢本線などを走った「南紀」で、1992（平成4）年まで使われました。その後、臨時運用で1995（平成7）年まで運行され、2009（平成21）年に廃車されました。
2022年現在は、「三笠鉄道記念館」（北海道三笠市）に6両編成で保存されているほか、キハ82形とキシ80形が「小樽市総合博物館」に保存。また、先頭車両はキハ81形が「京都鉄道博物館」（京都市下京区）、キハ82形が「リニア・鉄道館」（名古屋市港区）と「北海道鉄道技術館」（札幌市東区）、「青函連絡船メモリアルシップ 八甲田丸」（青森県青森市）にそれぞれ保存されています。なお「三笠鉄道記念館」では、キシ80形食堂車を活用した食堂施設もあります。
【了】
Writer: 安藤昌季（乗りものライター）
ゲーム雑誌でゲームデザインをした経験を活かして、鉄道会社のキャラクター企画に携わるうちに、乗りものや歴史、ミリタリーの記事も書くようになった乗りものライター。著書『日本全国2万3997.8キロ イラストルポ乗り歩き』など、イラスト多めで、一般人にもわかりやすい乗りもの本が持ち味。
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