戦闘ヘリは本当にもう不要なのか 陸自「アパッチ」廃止でドローン一辺倒に？ その危うさ

• 2023.02.05
• 白石 光（戦史研究家）

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2022年12月に出た新たな「防衛力整備計画」でAH-1対戦車ヘリとAH-64D戦闘ヘリの用途廃止が明記されました。その代替はドローンとのことですが、安易にAH-64Dの運用ノウハウはなくすべきではないと筆者が警鐘を鳴らします。

「アパッチ」を洋上の打撃手段として活用

　当のアメリカは、新規生産のAH-64E「ガーディアン」だけでなく、既存のAH-64D「ロングボウ」も「ガーディアン」へとアップグレードする計画です。そのため現在、陸上自衛隊が保有する「ロングボウ」もこの改修計画でアップグレードを施し、“ガーディアン化” することは可能だといえるでしょう。そして、改修後の機体は海上自衛隊との統合運用に充て、洋上での打撃手段として用いるのです。

　前出したように、アメリカは対テロ戦争において、ロングボウの精密射撃能力を高く評価しています。ひるがえって現在、日本の南西諸島方面を見てみると、中国は「真正面からの武力侵攻」ではなく、「漁船団を送り込んで実行支配権を得る」という手法を用いる可能性が高いといわれています。

　多数の小さな漁船で編成された船団との交戦に際して、1隻ごとに「ハープーン」対艦ミサイルを1発ずつ撃ち込むのは威力もコストも過剰です。しかしAH-64「アパッチ」系が装備する30mm機関砲は、優れた命中精度と状況によっては戦車も撃破可能な高威力、それでいて1発あたりの単価は安いというメリットを有しています。それに加えてAH-64E「ガーディアン」が運用可能な「ヘルファイア」ミサイルの対艦仕様も「ハープーン」ミサイルより廉価であり、AH-64系への搭載数も最大16発なので、多勢で進んでくる漁船団へ対処するには好適なのではないでしょうか。

　このように、陸上自衛隊のAH-64D「ロングボウ」を、従来の対戦車中心の地上戦任務から、洋上の監視と制圧の任務へとシフトさせるのです。

　もちろん、洋上でも携行式対空ミサイルや艦対空ミサイル、各種対空火器、さらには戦闘機などの脅威に晒されるのは、敵が上陸した後の日本本土の上空と類似するでしょう。しかし陸地とは異なり、携行式対空ミサイルや各種対空火器はすべて艦艇上から発射されるので、陸地上空の飛行時に比べて、思わぬ方位からの不意打ちは受けにくくなると思われます。