これも作戦!? 軍用機の色「グレー系」が大流行の理由 “騙し合い”だけじゃないメリット

最近の軍用機は戦闘機や輸送機も含め、グレーぽい色が多いのはなぜでしょうか。実は飛ぶときにこのカラーの方が都合がいいのです。

そういえばグレー系の色多い？

　軍用機といえば、昔のイメージから緑色や迷彩柄などを思い浮かべるかもしれません。しかし、2023年現在の航空自衛隊の軍用機は、F－15、F－35、C－2などグレーっぽい地味な色をまとっている機体が増えてきました。それどころか、尾翼などにある部隊マークまでグレー系統の色の場合もあります。

　このようなカラーはアメリカ軍や、最近日本の自衛隊と共同で訓練することもあるイギリス軍、お隣の韓国といった西側陣営に共通して見られる現象です。

　F-22やF-35戦闘機は塗料もステルス性に影響するため、特殊な塗料の色がグレーで統一されている――こう言われると分かりますが、なぜ他の軍用機までグレー主体の地味な色になっているのでしょうか。

　このグレーっぽいカラーリングを世界の軍隊では「ロー・ビジビリティー」、略して「ロービジ」と呼んでいます。日本語にすると低視認性といった意味となります。

　低視認性ということで、もちろん迷彩を意識したカラーリングとなっています。艶のないグレー系の色は、曇り空や霞んだ空に溶け込み上空での見分けがつきにくくなる効果があります。

　さらにステルス機の特注塗料をのぞけば、この系統の色は低コストに抑えられるそう。新規で納入される戦闘機や輸送機、哨戒機、さらには一部ヘリコプターなどもグレーが採用されており、西側陣営で流行のカラーになっています。

　例えばアメリカ軍の場合、輸送機はグレー単色、戦闘機はグレー系2色で塗装しています。なかには、カナダ空軍のCF-18「ホーネット」ようにグレーを主体にしながら、機首下面にキャノピーを模した「フォルスキャノピー（だまし絵）」を塗装し、上下の見分けもつきにくいようにした機体もあります。