最強ステルス戦闘機なぜ使わない？『トップガンM』撮影は旧式F/A-18じゃないとムリ！ その理由

• 2024.11.16
• 布留川 司（ルポライター・カメラマン）

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映画『トップガン マーヴェリック』で主人公らが駆るF/A-18戦闘機。しかし米海軍には最新ステルス機F-35Cがあるはず。なのに、高性能な同機はなぜか使われませんでした。じつは撮影にあたって現実的な理由があったようです。

銀幕デビューは戦闘機すらもスターに

　アメリカ海軍の戦闘機乗りを題材にした映画『トップガン マーヴェリック』は、全世界で15億ドル（日本円で約2200億円）もの興行収入を打ち立てた有名作品です。本作の主人公は、タイトルにもある俳優トム・クルーズが演じる海軍パイロット（正確な役職は海軍操縦士）「マーヴェリック」ですが、彼を始めとした登場人物らに勝るとも劣らないほど劇中でスポットを幾度も浴びるのが、F/A-18「スーパーホーネット」戦闘機です。

　同機は1999年より運用が始まった空母搭載の艦載戦闘機で、2024年現在、1隻の空母には4個飛行隊40機程度が搭載されています。そのため、現在のアメリカ海軍の主力機種といえる存在です。ただ、その一方で次世代を担う新型機としてステルス戦闘機F-35C「ライトニングII」の配備が始まっています。

　1986年に公開された前作『トップガン』では、F-14「トムキャット」が主人公たちの愛機として活躍しており、これが同機の圧倒的な知名度とその後のゆるぎない人気につながったと言われています。従来、マニアを中心に限られた人にしか知られていない存在であったF-14が、映画の爆発的なヒットによって広く世間一般にも知られる戦闘機の代名詞的存在にまで昇華したのは事実でしょう。

　そのため、続編である『トップガン マーヴェリック』でも、主人公とその仲間が乗る戦闘機が注目されることは、映画製作陣や協力するアメリカ海軍もきっと想定したはずです。

　そうなると、今後の海軍航空部隊の顔として古いF/A-18よりも、新しいF-35Cを押したくなる関係者もいたと考えられます。しかし、劇中で主役機となったのは前者の方でした。これはなぜでしょうか。