• 2024.12.01
• 関 賢太郎（航空軍事評論家）

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天才起業家イーロン・マスク氏が「X」に投稿した内容が物議をかもしています。それは「無人機の時代なのにF-35は無駄」というもの。しかし、この考えは根本的に間違っているようです。検証してみました。

ドローンに臨機応変さはあるか？

　戦場という予測不能な環境下で、かつ指令の届きにくい遠隔地でドローンをそのように運用するのは限界があることは明白です。軍用ドローンはリアルタイムの意思決定能力が求められますが、それでも有人戦闘機が果たす役割を完全に代替するには至っていません。

　一方、F-35のような有人戦闘機は、亜音速での進攻や敵戦闘機の迎撃など、多様な任務を遂行する能力を持ちます。その運用は極めて複雑であり、高度なパイロットの判断が必要とされますが、逆に言うと、パイロットが自主的に判断し、自立的に行動できるため、その臨機応変さはドローンの比でないこともまた明白です。

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　加えて、飛行性能の面でもドローンがこの能力を完全に模倣することは現時点では全く現実的ではありません。

　マスク氏はF-35計画について「F-35は全てをこなせる能力を求めた結果、何でもできるが、何ひとつ専門的にできない状態になった。それに、ドローンの時代では有人戦闘機は時代遅れだ。パイロットが死ぬだけだ」と評しています。

　マスク氏の影響力は絶大であり、彼の発言が広範な世論に影響を及ぼすことは間違いないでしょう。次期トランプ政権との関係についても言及され、彼の意見が政策に影響を与える可能性が指摘されています。しかし、専門家たちはこの見解に対して冷静に対応しています。彼の発言は、航空の専門家から見れば、浅はかな思いつきに過ぎないとの評価が大勢を占めているようです。