ますますJRとバチバチに!? つくばエクスプレスの延伸構想 開業後の競合関係を考える
茨城県より示された「つくばエクスプレス（TX）延伸構想事業計画素案」。案には、両端の終点からそれぞれ延伸する構想がありますが、仮に土浦～羽田空港間を結ぶ路線となると、全線にわたってJR線と競合関係になりそうです。
茨城空港ほか、複数検討された延伸構想
ちなみに、羽田空港～土浦間の所要時間は、特急「ときわ」を延伸した場合で約66分、普通列車（快速）では約92分と想定できます。また、つくばエクスプレス経由での所要時間は明らかではありませんが、臨海部を経由すると遠回りになります。このため、東京～羽田空港間で臨海部を経由した所要時間は30分程度と想定され、羽田空港～土浦間では87分程度と予想できます。
つくばエクスプレスの延伸構想では、土浦方面への延伸と決定される前段階として、茨城県内4方面の延伸で評価の比較が行われました。茨城県による「つくばエクスプレス（TX）県内延伸調査の結果について」によれば、4方面の案として土浦のほか、茨城空港、水戸、筑波山がありました。
このうちの茨城空港方面への延伸では、つくばエクスプレス経由で東京～茨城空港間を約80分で結ぶものと試算され、途中の高浜駅（茨城県石岡市）で常磐線と乗り換え可能とされていました。2025年現在、東京～茨城空港間では高速バスが運行され、所要時間は100分。仮に、つくばエクスプレスの茨城空港延伸が実現していれば、所要時間が20分程短縮されることになります。
さらに、先の都心部・臨海地域地下鉄構想と組み合わせると、羽田空港～茨城空港間が1本の路線で結ばれることになり、茨城空港へのアクセスが劇的に改善される可能性がありました。しかし、茨城空港への延伸は「実現可能性が十分とは言えない」と判断されています。
つくばエクスプレスの土浦、東京方面への延伸は構想の段階で、仮に実現するとしても建設までには相当な段階を踏む必要があります。今後、どのような形で延伸構想が具体化されるのか、筆者（柴田東吾：鉄道趣味ライター）は注目したいと思います。
Writer: 柴田東吾（鉄道趣味ライター）
1974年東京都生まれ。大学の電気工学科を卒業後、信号機器メーカー、鉄道会社勤務等を経て、現在フリー。JR線の2度目の「乗りつぶし」に挑戦するも、九州南部を残して頓挫、飛行機の趣味は某ハイジャック事件からコクピットへの入室ができなくなり、挫折。現在は車両研究が主力で、技術・形態・運用・保守・転配・履歴等の研究を行う。鉄道雑誌への寄稿多数。資格は大型二種免許を取るも、一度もバスで路上を走った経験なし。
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