モンキー＆ダックス復活の立役者？ カブのエンジンを積んだ「タイからの刺客」世界ヒットのワケは
近年、「ホンダのアイコニックモデル」として数々の名車を生み出しているのが、ホンダのタイ法人。そのタイ・ホンダが2013年に発売を開始した、全方位ヨシな1台がホンダ・グロムです。
「タイカブ」の知見を反映した全方位ヨシな1台
ホンダがかつて原付のレジャーバイクとして一世を風靡したモデルが近年、原付二種モデルとして続々と復活しています。モンキー125、ダックス125、ハンターカブ（CT125）など、「ホンダのアイコニックモデル」としてヒットを飛ばすこれらのモデルは、すべてホンダのタイ現地法人であるタイ・ホンダが開発・生産したものです。かつてのホンダが持っていた「遊び心」を、バイク王国・タイでの知見と合わせて再現したモデルと言えます。
タイ・ホンダは1997（平成9）年に、日本のユーザーの間で「タイカブ」と呼ばれたWave100というモデルを製造し、国際的な大ヒットに導きました。そのタイ・ホンダが、Wave100などの実用車以外の国際的なヒットモデルを目指し、2013（平成25）年に完全ゼロスタートのミニバイクを開発・生産しました。それが、コンパクトなロードスターであるホンダ・グロムです。いわば、近年のアイコニックモデルの原点にあたります。
グロムは、ホンダのモンキー、ダックスといったレジャーバイクの系譜を参考にしながらも、全くの独自性によって開発されたモデルで、ホンダの125cc公道車としては初となる31mmもの倒立フォークを採用。また、エンジンはWave125iと同じ、カブ系では最大の125ccエンジンを搭載していますが、Wave125iとは吸排気のセッティングを変更しパワーアップを図るなど、とにかく「走りと実用」、そしてモタードのような外観によって「カッコ良さ」をも極めた全方位ヨシな仕上がりでした。
ストップ・アンド・ゴーの機敏性とコンパクトで小回りが効くことから「街乗り」に優れ、さらに性能面での高いポテンシャルからレース、レジャーにも最適なバイクです。つまり、使い勝手の幅が広く、なおかつバイク本来の楽しさを存分に持ち得たモデルでした。
グロムは、2013（平成25）年1月にブリュッセル・モーター・ショーで「MSX125」の名で世界初公開となり、同年には日本、タイ、アメリカ、ヨーロッパ諸国で続々と発売を開始。2016（平成28）年までに約30万台出荷となり、もちろん日本でも、発売当初から納車待ちが出るほどの人気を博しました。
2013〜2016年までのグロムはいわゆる「第一世代」と言われ、同年にモデルチェンジし、「第二世代」の時代が始まります。外観を一新したほか、ヘッドライトを縦型2灯のLEDに変更・タンクキャップをヒンジ式にしたり、イグニッションキーを、フォールディング機能を持つリトラクタブルキーにするなど、さらなる完成度を高めたモデルとなりました。
この「第二世代」は発売の翌年2017（平成29）年にヨーロッパの新排ガス規制に適合させ、2020（令和2）年まで生産されました。
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