“貨物をまるごと飲み込む”異形の新型無人機が公開 これぞ「極小のベルーガ!?」 日本も軍民両用で検討の“輸送機型”
シンガポールの重工業メーカーが、機首から貨物を積み下ろしできる新型輸送UAS（無人航空機システム）を発表しました。離島や僻地が抱える物流問題の解決策として期待されており、日本の防衛分野でも同様の技術活用が検討されています。
まるでミニ「ベルーガ」な新型UAS
シンガポールの重工業メーカー「STエンジニアリング」が、2026年2月3日から8日まで同国の「チャンギ・エキシビションセンター」で開催された「シンガポールエアショー2026」で、新型の輸送用UAS（無人航空機システム）「Drn-600」を発表しました。
Drn-600はリチウムポリマーバッテリーを動力源とする電動UASで、機体両舷に設けられた8基のローターによる垂直離着陸（VTOL）能力を備えています。ローターを使用して垂直離着陸と水平飛行を行うUASは珍しくなくなっていますが、この方式ではローターが故障した際の安全性が懸念されています。
そうしたなかでDrn-600は飛行中に1～2基のローターが故障で停止しても飛行を継続できる冗長性を備えており、このタイプのUASとしては高い安全性を確保しています。
航続距離は貨物搭載量によって変わりますが、概ね70～100kmで、最大100kgの貨物を、胴体内に搭載できます。大きな特徴の一つと言えそうなのが、エアバスが航空機部品やヘリコプターなどの輸送に使用している特殊輸送機「ベルーガ」と同様、機首部が開閉可能となっている点で、そこから貨物の積み下ろしを行うことで、吊り下げネットによる輸送よりも容易かつ安全に貨物の積み下ろしを行うことができます。
Drn-600の開発は2024年ごろから行われており、2026年の第2四半期の初飛行、2028年の認証取得を目指しています。
また、このDrn-600はアメリカのUAS企業「エア・インク」との共同開発機ですが、STエンジニアリングはより小型の輸送用UASの開発を行っており、シンガポールエアショーではより小型の輸送用UASの実機や、より大型のVTOL型輸送用UASのコンセプトモデルも展示されていました。
離島が多い国の「物流問題」解決の切り札に
STエンジニアリングはこれらのUASを組み合わせた輸送システム「Dronet」の社会実装を目指しています。
都市国家のシンガポールは国土こそ小さいものの、日本でも人気の高いリゾート地のセントーサ島をはじめとする離島を数多く抱えています。現時点で離島への貨物の輸送は中心部のマリーナ・サウスピアや、チャンギ・エキシビションセンターにほど近いチャンギポイントなどからのフェリーによる輸送に依存しています。
しかし、フェリーの運航コストの上昇に加え、絶対的人口数が少ないシンガポールではフェリーの運航要員の確保も困難になりつつあるようです。
電動UASではまだ大きな貨物の大量輸送は困難なのですが、緊急性の高い物資、たとえば医薬品などを離島部へフェリーより早く、かつ安いコストで届ける能力は十分備えており、シンガポール政府とSTエンジニアリングは「Dronet」をまず離島部への貨物輸送で活用し、その後に本土内での貨物輸送へと拡大していきたいようです。
編集部おすすめ記事
コメント