米空母は全部 “端っこ” なのに、なぜ海自「いずも」は違う？ 艦載機エレベーターの配置に隠された運用思想の違い
空母の甲板と格納庫を行き来する「エレベーター」。初期の空母は甲板の中央にありましたが、現代の米大型空母ではすべて舷側に配置されています。そこには、戦闘時の“ある致命的なリスク”を避ける工夫がありました。
空母の命である「飛行甲板」を守れ！ 艦載機用エレベーターの進化
空母には、飛行甲板と格納庫甲板のあいだで艦載機を行き来させるための「大型エレベーター」が必ず備えられています。しかし、その設置場所は飛行甲板の中央付近だったり側面（舷側）だったりと様々です。
たとえば、海上自衛隊のひゅうが型護衛艦と、いずも型護衛艦はともに計2基の航空機用エレベーターを備えていますが、ひゅうが型は前後とも飛行甲板の中央部分をくり抜く形で設置されているのに対し、いずも型は前側こそ飛行甲板の中央部にありますが、後部は舷側となっています。
一方で、現用のアメリカ空母は飛行甲板の中央をくり抜く形で設けられているエレベーターはなく、すべて舷側となっています。これらはどのようなメリット・デメリットがあるのでしょうか。
まず、エレベーターの構造について見てみましょう。
航空機という「重くかさばる物」を載せて上下する機器なので、エレベーターの床面の真下から押し上げたり引き下ろしたりする構造であれば、比較的簡単に作ることができます。そのため、初期の空母のほとんどは、この方式を備えていました。
なお、この構造だとエレベーターを船体の内部に設置しなければならないため、必然的に飛行甲板の中央付近に配置されることになります。これが「インボード式エレベーター」です。
しかしその後、真下から押し上げるインボード式とは異なる、側面から支える片持ちの吊り上げ式エレベーターが登場します。これが「デッキサイド式エレベーター」です。
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いずも型は、計画当初F-35の搭載予定はないとしてました。
ただ実際の設計は、搭載予定の機体サイズではなく、設計開始時点で艦上で運用可能な世界中の航空機の中で、最大サイズの航空機へ対応した形で寸法が決められてますね。
また後部が舷側エレベーターとされたのは、F-35Bが艦後部から離陸し、艦後部に着艦する運用に合わせたから。