平日でも立ち客あり！ 「様々な顔」を持つ九州ローカル線 「廃止前の快速」2時間半の旅

• 2026.05.24
• 安藤昌季（乗りものライター）

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JR日南線は、空港アクセス線、華やかな観光特急の走る路線、純然たるローカル線といった様々な顔を持っています。そうした路線を乗り通してみました。

廃止前の志布志行き快速に乗車

　JR日南線は、九州の日南海岸に沿って南宮崎～志布志間を走るローカル線です。大半の列車は宮崎駅を発着し、途中の田吉駅までは宮崎空港線の一部として特急電車も運行されますが、田吉～志布志間は純然たるローカル線という変化のある路線です。

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　その歴史は、1913（大正2）年に始まります。飫肥～油津間の宮崎県営鉄道飫肥線と、赤江（現・南宮崎）～内海の宮崎軽便鉄道が相次いで開業したのです。

　一方、終点となる志布志に鉄道が開業したのは1925（大正14）年でした。国有鉄道の宮崎線都城駅から志布志線が志布志まで延長。1937（昭和12）年までに志布志から油津まで開業すると宮崎県営鉄道は改軌され、1941（昭和16）年に志布志線の一部として北郷に到達します。

　宮崎軽便鉄道と接続する形で、南宮崎～志布志間が鉄道でつながったわけです。そして宮崎交通になっていた南宮崎～北郷間は1962（昭和37）年に廃止され、翌年にその一部を利用する形で、国鉄日南線として全線開通しました。

　日南線は志布志で志布志線と大隅線に接続していましたが、1987（昭和62）年に廃止され、行き止まり終着駅になりました。そして1996（平成8）年、田吉駅が開業。同時に宮崎空港線が分岐して現在に至ります。

　どのような利用をされているのか、2026年1月の水曜、南宮崎9時15分発の快速「日南マリーン号」に乗車しました。3月のダイヤ改正で廃止された列車です。ダイヤ改正後は南宮崎～青島間は増発されたものの、午前中の志布志行きは、南宮崎6時18分発のみとなりました。廃止前の志布志行き快速列車はどのような利用をされていたのでしょうか。

　快速「日南マリーン号」は南宮崎9時15分発です。キハ40形気動車の単行でした。乗客は発車直前まで7人程度でしたが、9時7分に宮崎駅からの電車が向かいのホームに停車し、20人ほどが乗り継ぎます。需要の中心が宮崎駅にあるなら、一駅伸ばして宮崎発にしてもいいように感じます。実際、2025年までは宮崎発でした。

　さらに、9時14分にも普通列車が到着し、15人増えた42人で出発。立客もいる盛況でした。窓が磨かれていて、とてもきれいです。