海自の無人機「空飛ぶレーダーサイト」に変身か!? 「防衛の空白埋める」「働き方も変わる」新たな使い方とは？

• 2026.05.19
• 稲葉義泰（軍事ライター）

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海上自衛隊が導入を進める無人機MQ-9B「シーガーディアン」に、早期警戒レーダーを搭載する案が浮上しています。本来は哨戒機の補完が目的でしたが、全く新しい任務を担うことになるかもしれません。

無人機を「空飛ぶレーダー」に？ 太平洋の“空白”埋める一手

　読売新聞は2026年5月18日、自衛隊が運用を予定する無人航空機に早期警戒用レーダーを搭載することを検討していると報じました。これは、年内の改定が予定されている「安保関連3文書」において、日本政府が太平洋側の警戒監視体制強化を盛り込む予定であり、それを踏まえてのことだといいます。

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　日本政府は、とくに2017（平成29）年からバシー海峡（台湾とフィリピンの間の海峡）などを通り抜けて太平洋へと進出してくる中国軍の爆撃機に神経をとがらせてきました。また、2025年には中国の2隻の空母が西太平洋において長期間の展開を行うなど、艦艇や艦載戦闘機の動向にも注意が必要な事態となっています。

　そこで、これまで「防衛の空白地帯」となっていた太平洋側において、防衛省・自衛隊は急速に防衛態勢の強化を進めようとしているわけです。

　今回の報道では、早期警戒用レーダーを搭載する無人航空機について、海上自衛隊が運用を予定しているMQ-9B「シーガーディアン」の名前が挙げられています。MQ-9Bは、アメリカのGA-ASI社が開発した無人海洋哨戒機で、電子光学センサーや電波情報収集用アンテナ、海洋監視用レーダーを搭載し、幅広い情報を継続的に収集しつつ24時間以上飛行することができます。

　海上自衛隊では、現在運用している有人哨戒機のP-1を補完し、一部任務を代替する機体として、2024年末にMQ-9Bの導入が決定されました。配備先は鹿児島県の鹿屋基地、および青森県の八戸基地で、まず2027年度に鹿屋基地で2機のMQ-9Bを民間業者が運航し、警戒監視に関する要領を確立。その後2028年度から追加で2機のMQ-9Bを配備し、合計4機で海上自衛隊による運用開始を予定しています。最終的には23機を導入する計画です。

　また、このMQ-9Bに搭載される早期警戒用レーダーは、GA-ASI社との協業でスウェーデンの大手防衛関連企業であるサーブ社が開発したポッド型レーダーのことを指すと思われます。

　これは、MQ-9Bの左右主翼下に1個ずつ、計2個のポッドを搭載することでほぼ全周の警戒監視を可能とする最新鋭センサーです。これにより、300km以上先の航空機やミサイルなどを早期に探知することが可能とされており、探知した目標の情報は戦術データリンクであるリンク16や、衛星通信により味方のアセットや司令部などに共有されます。

　ただし、海上自衛隊ではもともとMQ-9BをP-1哨戒機の補完用として導入したというのは先述した通りです。とすると、早期警戒用レーダーの搭載による周辺空域の警戒という任務は、もともと想定されていたわけではありません。

　もちろん、早期警戒用ポッドを搭載したままでも周辺海域の警戒監視は可能ですが、航続時間の変化や海洋監視用レーダーの不搭載など、本来の任務に影響が生じるかもしれません。

　それを踏まえて考えた場合、MQ-9Bの増勢を見据えた取得機数見直しの議論が出てくる可能性もあるでしょう。