愛知県を駆け抜けた幻の路線「ピーチライナー」わずか15年で消えた“片側ドアの特注車” 現存する個体に乗ってきた

愛知県小牧市には、わずか15年で営業を終えた公共交通機関「桃花台交通」がありました。利用者の低迷によりわずか15年半で廃止した幻の路線ですが、実は豊田市内に当時使われていた100系車両が保存されています。

「ピーチライナー」で使われた100系電車とは！？

　愛知県小牧市には、かつて「桃花台（とうかだい）新交通桃花台線」、通称「ピーチライナー」という公共交通機関が走っていました。

　1991年3月に開業すると、地元の大きな期待を背負って走り始めたものの、開業直後から利用者数は低迷します。1日の利用者数はおおむね2000人前後で推移しました。これは国鉄の民営化にあたって、廃止が議論された路線の目安であった輸送密度4000人という数字を大きく下回っていました。

　運行元の桃花台交通は、さまざまな改善策を打ち出しますが、抜本的な改善策にはならず、最終的には2006年10月に廃止へと追い込まれました。すでに廃止から20年近くが経っているものの、今も小牧市には走行していた高架橋や駅舎などが残っています。

　ただ、あまり知られていませんが、豊田市のとある建設会社の敷地内には、このピーチライナーで採用されていた車両が保存・展示されています。そこで、筆者（鈴木伊玖馬：乗りもの好きライター）は、この現存車体を見に、現地へ足を運んでみました。

　ピーチライナーで採用されていた車両は「100系」です。製作には日本車輌製造や三菱電機や住友電気工業、ブリヂストンといった、さまざまな大手企業が協力しています。現役時代は、4両固定編成で運用されており、こちらに置かれているのは先頭車です。

　外観は一般的な電車らしい四角いデザインをしていますが、前方には凹凸がほとんどなく、大胆にカットされています。さらに、運転席のフロントウインドウは広く取られており、視界が良さそうです。

　また、電車と大きく異なるのが足回り。クルマのようなゴムタイヤを使用しており、新交通システムらしさが強く出ています。