迫る引退の足音… 東京や名古屋を駆け抜けた「国鉄末期の電車」今どこを走ってる？ 長野は新型導入へ

• 2026.06.14
• 柴田東吾（鉄道趣味ライター）

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JR東日本が中央本線などに新型のE131系電車を導入し、従来の211系電車が置き換えられます。首都圏では見かける機会が減った211系ですが、現在どこで運用されているのでしょうか。

首都圏の211系はどこを走っている？

　JR東日本は、2026年秋頃から中央本線・篠ノ井線・信越本線に新型車両のE131系電車を導入します。2026年5月には報道公開が行われました。営業運転を開始する際は相当数の車両がまとまって導入される見込みです。これにより置き換えられる従来の車両が211系です。

　211系は、国鉄末期の1985（昭和60）年に登場した近郊形電車です。東海道線のような比較的乗車距離の長い路線向けの車両として造られました。ステンレス製の車体を国鉄として本格的に導入したほか、界磁添加励磁制御の走行機器やボルスタレス台車といった当時の新技術が導入されています。

　先の通り、近郊形電車は比較的乗車距離の長い利用に対応するべく、セミクロスシートの座席配置を長らく採用していました。この座席配置は、向かい合わせのボックス席（クロスシート）と窓を背にしたロングシートを組み合わせたものです。211系はこのセミクロスシートのほか、ロングシートの車両も用意されて通勤ラッシュの混雑緩和も目論んでいました。

　首都圏のほか、名古屋を中心とした中京地区にも導入され、JR東日本やJR東海が車両を継承しました。JR発足後も211系は引き続き製造されましたが、JR東日本・JR東海ともロングシートの車両のみが造られています。ちなみに、JR東海の車両は2025年までに引退しています。

　2026年時点で、JR東日本の211系は長野地区と高崎地区で使用されています。

　長野地区の車両は青の濃淡の帯色で、今回、同地区に導入されるE131系電車の車体色にも引き継がれています。

　長野地区の211系は使用される範囲が広く、高尾～河口湖・飯田・中津川・信濃大町・長野間で使用されています。2026年3月のダイヤ改正までは中央線の立川まで乗り入れていましたが、改正後も高尾から東側にある豊田まで、車両基地に出入りするために回送で走行しています。

　路線としては中央本線（中央東線と中央西線）・大糸線・篠ノ井線・信越本線を走行し、JR東海の飯田線や中央西線、私鉄の富士急行線（富士山麓電気鉄道）にも乗り入れています。

　高崎地区の211系は、湘南色と呼ばれるオレンジと緑色の帯色で、211系が登場した当時の車体色のままで使用されています。高崎～水上・小山・大前・横川間で使用され、上越線・両毛線・吾妻線・信越本線を走行しています。