2018年の鉄道を振り返る 新型特急デビューや地下鉄民営化（写真16枚）
2018年は、小田急が複々線化による抜本的な混雑緩和を図ったほか、新型特急ロマンスカー「GSE」も導入。関西では東京に次ぐ地下鉄の民営化がありました。一方でJR北海道の経営問題や災害、セキュリティなど課題も目立つ年でした。
東の「複々線化」と西の「民営化」
2018年に最も目立った鉄道事業者は、何といっても小田急電鉄ではないでしょうか。1964（昭和39）年の都市計画決定から半世紀、1985（昭和60）年の着工から30年以上の月日をかけて進めてきた、代々木上原駅（東京都渋谷区）から11.7km先の登戸駅（川崎市多摩区）までの複々線化工事。2018年3月3日に完成し、3月17日には複々線に対応したダイヤ改正が実施されました。
これにより朝ラッシュ時の本数が改正前の27本から9本増えて36本になり、所要時間も町田～新宿間で最大12分の短縮を実現。最混雑区間の平均混雑率は192%から151%に減少し、平均遅延時間も2分4秒から半分以下の48秒となりました。一方で快速急行への利用集中が問題となっており、今後のさらなるダイヤ改正が期待されています。
また、ダイヤ改正と同時に新型ロマンスカー70000形電車「GSE」がデビューし、1980（昭和55）年デビューの7000形電車「LSE」を置き換えることになりました。7000形は10月13日のさよなら運転をもって引退。2021年春には、海老名駅（神奈川県海老名市）のそばにオープンする「ロマンスカーミュージアム」で7000形の先頭車が展示される予定です。
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もうひとつ、大きな節目を迎えたのが日本初の市営地下鉄として1933（昭和8）年に開業した大阪市営地下鉄です。大阪市が株式を100％保有する民営会社「大阪市高速電気軌道」に移管され、4月1日から「Osaka Metro（大阪メトロ）」として生まれ変わりました。地下鉄事業者の民営化は、2004（平成16）年の東京メトロに次いで2例目です。
大阪メトロは民営化により都市開発事業に参入し、鉄道事業のほかに収益の柱を作りたいとしています。その候補として挙げられているのが、先日決定した「2025年大阪万博」の会場となる大阪の埋立地「舞洲（ゆめしま）」です。
地下鉄中央線を延伸し、周辺に商業施設を開発する経営計画を発表していますが、もくろみ通りうまくいくかどうか、注目されます。
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