「はい荷物出してください～」って一切言われなかったぞ… 驚愕の「駆け込み乗車すらできちゃう飛行機」何でそんなにユルいの？

• 2024.11.17
• 大塚圭一郎（共同通信社経済部次長・鉄旅オブザイヤー審査員）

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飛行機の出発時刻が迫っているのに、空港の保安検査で長い行列に阻まれ、やきもきすることがあります。しかし、カナダの航空会社には、空港でそれらをパスして搭乗口までスムーズに向かえる路線があります。体験してきました。

保安検査をスキップ!? まさしく「空飛ぶ電車」なLCC

　ANAホールディングス傘下の格安航空会社（LCC）、ピーチ・アビエーションは「空飛ぶ電車」というコンセプトを掲げています。それでも電車と大きく異なるのが、空港の保安検査を通過しなければならない点です。

　保安検査は、ハイジャックやテロなどを未然に防ぐために必須の手続きですが、それがあるためにどうしても電車のように「飛び乗る」ことはできません。ANA（全日本空輸）やJAL（日本航空）など多くの航空会社は、国内線利用者の保安検査場の通過締め切り時刻を出発20分前と定めています。それまでに保安検査を終えないと予約便に乗れないため、出発時刻が迫る中で検査待ちの長蛇の列ができていた場合には焦燥感が募ります。

　ところが、筆者（大塚圭一郎：共同通信社経済部記者）が今年（2024年）9月にカナダを訪れた際、保安検査をスキップしてまさしく「電車」同然で手軽に航空機に乗ることができました。

　この航空会社はカナダ西部ユーコン準州の地域航空会社、エア・ノース（AIR NORTH）です。カナダ国内に数多くの路線を運航しており、州都ホワイトホース空港を拠点にドーソンなどの州内都市、羽田・成田と結ぶ路線が多く発着する西部バンクーバー、西部カルガリーなどを結んでいます。なお、オーストラリアにも同名企業がありますが、無関係だそうです。

　航空機はベストセラージェット機のボーイング737とプロペラ駆動のコミューター機ATR42を保有しており、筆者は後者で運航されているホワイトホース～ドーソン線に乗りました。ドーソンは19世紀終盤にはゴールドラッシュに沸いた都市で、2023年9月に国連教育科学文化機関（ユネスコ）の世界遺産に登録されています。この街のウリは、西部劇に出てきそうな古い木造の建物が連なる街並みや、出現率が高いオーロラです。