新・青春18きっぷ「3日間用でいける“北限”」とは？ オプション券ほんとに使える？ 存在する“限界突破テク” 【東京―北海道編】
「青春18きっぷ」旅のあこがれの地といえば、やはり北海道。これまで東京発2泊3日では、わずかだった北海道の滞在時間が、「オプション券」の新ルールにより大幅に伸びました。「3日間用」を使った東京から北海道への旅を紐解きます。
東京から新青森へは3つのルートがある
リニューアルされた「青春18きっぷ」のなかでも、気になるのが「3日間用」（1万円）の登場と、「北海道新幹線オプション券」（4500円）のルール変更です。オプション券は北海道新幹線の乗車区間が奥津軽いまべつ～木古内間だったものが、新青森～木古内間へと拡大されています。東京発でこのふたつを活用した場合に、どのような旅が楽しめるのか考えてみたいと思います。
ちなみに、同じ期間に発売されている「北海道＆東日本パス」（1万1330円）のほうが連続7日間有効、IGRいわて銀河鉄道や青い森鉄道など乗車できる第三セクターも多く、さらに北海道新幹線の新青森～新函館北斗間も、特定特急券（4000円）があれば乗車できるので、4日以上の行程ならこちらがお得になります。このきっぷとの比較も取り上げつつ考えてみます。
まず東京（上野）から「青春18きっぷ」で北海道をめざす場合、1日目にアクセスできるのは新青森までです。東北本線経由、常磐線経由、上越線経由の3ルートいずれも、新青森着は22時11分です。
より遅い出発でアクセスできるのが東北本線経由。6時08分上野発の宇都宮線に乗車できれば、新青森に到達できます。ルートは東北本線で岩手県の北上まで北に進み、北上から北上線、奥羽本線経由。仙台に13時08分着、秋田に19時12分着と進み、秋田19時23分発の青森行き快速列車で移動します。なお、上野5時10分発の始発に乗ると、北上まで約1時間先行し、仙台などで昼食をとることも可能です。
秋田から乗車する快速列車は青森駅に22時17分着なので、新青森にホテルを確保できないときは青森駅周辺のホテルを探してみましょう。また繁華街があるのは青森なので、青森なら深夜営業している飲食店もあります。
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