「名前を取り戻した駅」の数奇な変遷線路や信号機が丸ごと残存！国鉄線を横切っていた私鉄廃線跡のいま

JR越後線の寺泊駅は、一度「大河津」駅だった期間があります。寺泊→大河津→寺泊と駅名が2度も変わった背景には、今では廃線となった私鉄「越後交通長岡線」の存在が大きく関係していました。

随所に見られる廃線跡

　興味深い変遷を持つ寺泊駅ですが、周辺では今でも越後交通長岡線の遺構を随所で見ることができます。

　冒頭でも紹介したとおり、駅の南側にはかつての越後交通長岡線の駅跡が広がります。列車が発着していたホームをはじめ、一部の線路も残り、さらには錆び付いた信号機も。鉄道の廃止から50年以上が経過する今も、これだけの遺構があることに驚きです。これらは駅南側の道路から観察できます。

　越後交通長岡線は駅の西側（越後線桐原側）で越後線に合流、数十メートルほど走行したあと海岸方面へ分岐していました。越後線の鰐口第二踏切から海側へやや歩くと、当時の架線柱を見ることができます。線路は撤去されましたが、緩やかに曲線を描く道や架線柱からここが線路跡であることが伝わってきます。

　このように、国鉄と私鉄の線路が平面で交差するのはとても珍しいことだったそう。越後線を横切っていくような廃線跡は貴重な光景です。

　一方、駅の東側は線路が残っているところもあります。場所によってはその姿をしっかりと見ることが可能で、まるで最近まで列車が走っていたかのよう。実際のところ、当時の大河津から西長岡方面は復活が検討された時期もあったようで、廃止後しばらくの間は設備の撤去がストップしていました。

　最終的に当初の駅名に戻った寺泊駅。改称に影響を与えた鉄道の遺構は、今もなおかつての存在を静かに主張し続けています。

幼少期、祖父に連れられJR越後線を眺める日々を過ごし鉄道好きに。会社員を経て、現在はフリーの鉄道ライターとして活動中。鉄道誌『J train』（イカロス出版）などに寄稿、機関車・貨物列車を主軸としつつ、信号設備や配線、運行形態などの意味合いも探究する。多数の本とNゲージで部屋が埋め尽くされている。