ガルパン最終章PVでもちょっと登場！ 新たな“戦車の基準”を作った「センチュリオン」とは？ 他の戦中車両とは一線を画す存在
現代戦車は「主力戦車」と呼ばれています。英語でも「Main Battle Tank」です。重戦車や中戦車はどこにいったのでしょうか。
ガルパン最終章のPVでチラ見えした戦車 実は戦後基準の車両？
2 2026年5月12日、アニメ映画『ガールズ&パンツァー 最終章』第5話の特報PVが公開されました。同作は、戦車を使った武道「戦車道」が女子のたしなみとされる世界を舞台にしたオリジナルアニメです。
一応、競技に参加できるのは「第二次世界大戦終結までに開発・生産された実在の戦車を使う」というルールがあるようで、それ以降の戦車は使用されません。そのなかで最も新しい部類に入るのが、今回のPVにもわずかに登場した「センチュリオン」です。同戦車は、前作『ガールズ＆パンツァー 劇場版』でも、ライバルキャラクターの島田愛里寿が車長を務める強敵として、主人公・西住みほたちの前に立ちはだかりました。では、一体どのような点が優れているのでしょうか。
実は「センチュリオン」は、第二次世界大戦までの戦車運用思想をさらに発展させた戦車となっています。それは後の時代、現在にまで続く戦車カテゴリーである「主力戦車」、海外でいう「Main Battle Tank（メイン・バトル・タンク）」、略して「MBT」の第1号ともいえる存在だったのです。
第二次世界大戦中、戦車は軽戦車・中戦車・重戦車・歩兵戦車・騎兵戦車・巡航戦車・駆逐戦車など、さまざまな種類に分類されていました。この、よく言えば「多種多様」、悪く言えば「種類が多すぎる」状況の統一化を図ろうとしたのがイギリスでした。
もともとイギリス陸軍は、戦車同士の戦闘を想定した機動戦向きの「巡航戦車」と、重装甲で歩兵を援護する「歩兵戦車」という二系統に分けて戦車を開発していました。しかし、この考え方は大戦が始まると、多くの問題を抱えていることが明らかになります。
巡航戦車は機動力こそ高かったものの装甲が薄く、戦車砲も急速に進化するドイツ戦車を相手にするには力不足でした。一方、歩兵戦車は重装甲・重火力を備えていましたが、その反面、自重が大きすぎて速度が出ず、機動力を活かした戦闘ができないという欠点がありました。そのため、機動戦を主体とする戦闘には十分に対応できなかったのです。
そこでイギリス軍は、大戦後期にこれら二種類の戦車の長所を融合し、重装甲・重火力・高機動性を兼ね備えた、新型戦車の開発に着手しました。巡航戦車と歩兵戦車、それぞれの特性を両立させようとしたのです。
それが、1943年後半から開発計画がスタートした、当時「A41重巡航戦車」と呼ばれていた「センチュリオン」でした。
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