• 2019.01.01
• 枝久保達也（鉄道ライター・都市交通史研究家）

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全長100km超えの三セク鉄道が誕生へ

　新線ではありませんが、新たな門出となるのが、岩手県の太平洋沿岸で北リアス線と南リアス線を運営する第三セクターの三陸鉄道です。

　北リアス線と南リアス線に挟まれたJR山田線の宮古～釜石間は、2011（平成23）年の東日本大震災以来、不通となっていましたが、3月23日（土）、8年ぶりに運転を再開。同時に三陸鉄道へ移管されることになり、久慈～盛（さかり）間163.0kmがひとつの「リアス線」として再出発します。

　バス高速輸送システム（BRT）に転換されたJRの気仙沼線、大船渡線を含め、東日本大震災で不通になった区間は、宮城以北の全てが復旧の予定です。残るは、福島第一原発事故による帰還困難区域が含まれる常磐線の浪江～富岡間のみですが、ここも2019年度末（2020年春）の運転再開が予定されています。

　一方で消えゆく路線もあります。JR北海道の石勝線夕張支線は、4月1日（3月31日限り）で開業から127年の長きにわたる歴史に幕を下ろします。これは平成最後の廃線区間になるとみられ、JR北海道の経営再建に向けた赤字路線の整理、縮小の第一歩。札沼線の北海道医療大学～新十津川間も2020年5月7日（5月6日限り）に廃止の予定です。経営再建計画の進展によっては、さらなる廃線が進められる可能性も十分考えられます。