東海道・山陽新幹線「ひかり」その未来は？ 「のぞみ」と「こだま」の中間

• 2020.02.18
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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いまは最速の「のぞみ」と各停の「こだま」に挟まれ、やや肩身の狭い東海道・山陽新幹線の「ひかり」。一時は2階建て車両や食堂車を連結しましたが、「ひだま」と揶揄されたことも。今回はそんな「ひかり」に光を当てます。

「ひかり」に100系 「ウエストひかり」「グランドひかり」へ

　1985（昭和60）年、「ひかり」に新型車両の100系電車が投入されます。中間に2階建て車両を連結しました。そのうち1両は食堂車、1両はグリーン車でした。筆者は後に1度だけ食堂車を体験しました。食堂車は1階が厨房と通路で2階がテーブル席だったと記憶しています。

　1986（昭和61）年、国鉄最後のダイヤ改正で東海道新幹線の最高速度は220km/hに引き上げられました。100系による「ひかり」は東京～新大阪間を最短2時間56分で走りました。スピードアップは航空機に対抗できるようにという、国鉄からJR東海への置き土産かもしれません。しかし、JR東海はさらなる高みを目指します。「スーパーひかり」（後の「のぞみ」）の開発です。

　一方、JR西日本は「ひかり」の魅力アップに着手します。山陽新幹線では0系電車の普通車の座席を2+2列にした「ウエストひかり」を運行開始。食堂車「カフエウエスト」、映画会を開催した「ひかりビデオカー」を組み込みました。さらに、2階建て車両（100系）を4両にした「グランドひかり」を新製し、東京～博多間を最速のダイヤで走らせます。このころが「ひかり」でもっとも華やかな時代だったかもしれません。