「零戦」の正体はアメリカ軍機だった!? あらゆる軍用機に扮した「テキサン」の七変化 名優か大根役者か
真珠湾攻撃を描く映画『トラ・トラ・トラ！』では、日本の零戦として出演した航空機がありました。アメリカ製の練習機T-6「テキサン」です。実は零戦以外にも、数々の名機に化けた役者でもありました。
日本の航空自衛隊も使った練習機
1941年12月8日、ラジオの臨時ニュースで大本営陸海軍部から8日未明、西太平洋においてアメリカ、イギリス軍と戦闘状態に入ったことが伝えられました。いわゆる「真珠湾攻撃」で、以降日本は、太平洋でアメリカ軍と激戦を繰り広げることになります。
この真珠湾攻撃は、数々の映画の題材としても扱われていますが、なかでも有名な作品のひとつに、日米合作で1970年に公開された『トラ・トラ・トラ！』があります。
CGもない時代につくられた同作は、当時ほとんど機体が残存していない零戦21型や九七式艦攻などの旧日本軍機をどうするかが大きな課題でした。そこで、白羽の矢が立ったのがT-6「テキサン」という航空機です。
「テキサン」は1930年代、ノースアメリカン社がアメリカ陸海航空隊向けに開発したレシプロエンジン搭載の高等練習機です。第2次世界大戦中はアメリカ軍の練習機としてパイロット育成だけでなく、連絡、偵察、救難機などにも用いられました。ほかの連合軍の国々にも配備されたほか、戦後には、元敵国でもある日本の自衛隊でも練習機などの用途で使用され、自衛官のパートナーを務めました。最終的には世界で1960年代まで使われています。
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