なぜ地下鉄の「顔」には扉がある？暗く狭い空間ゆえの“命を守る”設計思想「ない車両」との違いは

毎日何気なく利用している地下鉄。その車両の「顔」をよく見ると、多くの車両の正面に扉が付いていることに気づくでしょう。実はこれ、暗くて狭い地下空間で乗客の命を守るための「究極の避難経路」なのです。顔に扉がある理由とない理由を解説します。

横から逃げられない！狭いトンネルが生んだ「縦」の避難経路

　地下鉄のトンネルは、建設コストを抑えるために車両との隙間が極めて狭く設計されています。

　もし走行中に火災が発生し、駅間に停車してしまった場合、乗客は普段使っている車両側面の扉から外へ出ることができません。扉を開けても、すぐ目の前にはトンネルの壁が迫っているからです。

　こうした「横からの脱出」が難しい環境において、重要な避難経路のひとつとなるのが、車両の前後方向に設けられた非常用貫通扉です。

　火災時などに乗客を前方や後方の車両へ誘導し、適切な場所からトンネル内の避難通路へ安全に導くため、先頭車の「顔」には脱出口としての機能が持たせられているのです。

　日本の法令（鉄道に関する技術上の基準を定める省令）では、駅間のトンネルなどで側面扉から安全に避難できない区間を走行する旅客車について、乗客が通行できる貫通口や貫通路を設けることが求められています。

　このため、多くの地下鉄車両は、左右非対称の窓配置や、中央に扉を配した独特の表情を持つことになります。

　しかし、全ての地下鉄車両が同じ「顔」をしているわけではありません。実は、トンネルの広さや構造によって、この扉が不要になるケースも存在します。