空自屈指の「秘匿性高すぎ部隊」じつは2026年春に“ひそかな大改編”やってた!? 最新の電子戦機「XEC-2」も近々配備か

2026年3月の航空自衛隊の部隊改編。宇宙作戦団の陰で、ひそかに「警戒航空団」が大幅な機能拡充を遂げていました。MiG-25事件を機に発足した同部隊に、電子戦や無人機偵察などの極秘任務が集約された背景と、最新機「XEC-2」の動向に迫ります。

「宇宙作戦団」の裏で進んでいた、ひそかな大改編

　航空自衛隊の2025年度末の部隊改編では、「宇宙作戦団」の新編に注目が集まりましたが、そのようななか航空総隊隷下の2つの航空部隊がひっそりと改編されていました。その2つの部隊とは、航空戦術教導団と警戒航空団です。

　航空戦術教導団は2014（平成26）年8月1日に新編された部隊で、隷下の各種教導部隊により航空自衛隊全体の戦術研究や教導訓練などを担っていました。しかし、2026年3月23日付で廃止となり、その役割は同日付で新編された航空戦術教導隊に引き継がれています。

　部隊名もほとんど変わっていないため、一見するとあまり大きな変化がないように思えます。しかし、航空戦術教導団の隷下部隊のうち、航空機を用いて電波情報収集やECM訓練を主な任務とする電子作戦群が廃止されました。これに伴い、同群隷下であった電子戦隊と電子飛行測定隊は警戒航空団へ移管されています。

　一方、警戒航空団は、複数の部隊の編入によって規模を大きく拡大しました。なぜ、そのような改編を航空自衛隊は実施したのでしょうか。部隊の変遷をたどりながら、今回の改編の意義と今後の展望を探ってみましょう。

　そもそも警戒航空団の歴史は、半世紀前の1976（昭和51）年に発生したMiG-25強行着陸事件をきっかけに新編された臨時警戒航空隊に始まります。この事件では、緊急発進したF-4EJ戦闘機が低空で侵入したソ連軍のMiG-25戦闘機を見失い、函館空港への着陸を許してしまいました。

　政府はこれを教訓として、低空で接近する航空機の探知を目的にE-2C早期警戒機の導入を決定。1983（昭和58）年に臨時警戒航空隊を三沢基地（青森県）に新編したのです。