• 2021.07.11
• 蜂谷あす美（旅の文筆家）

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電車を使えば約25分で到着する新宿～よみうりランド間ですが、6月の日曜・祝日に1往復のみ、同区間を小田急バスが走ります。IC運賃は220円と電車より安いこの路線はどのような様子なのか、実際に乗車してみました。

年間5往復のみ 長～い距離でもIC運賃220円

　東京都稲城市と神奈川県川崎市にまたがる遊園地「よみうりランド」へは、新宿駅から京王電鉄京王線と相模原線で京王よみうりランド駅（約21分、IC運賃283円）、または小田急小田原線で読売ランド前駅（約25分、IC運賃283円）のアクセスが一般的ですが、6月だけ、別のアクセス手段が登場します。
　
　それは新宿駅西口～よみうりランド間を走る小田急の路線バスです。毎年6月の日曜日と祝日のみ1往復運行されています。もっとも6月は祝日がないことから、実質日曜限定の運行であり、年間最大でも5往復しか走りません。どのようなバスなのか、6月の最終日曜日に実際に乗車しました。

拡大画像

　6月27日、起点となる新宿駅西口35番乗り場に到着したのは発車時刻の15分前、午前8時45分のこと。標識の「季節運行 よみうりランド」を確認し、正しい乗り場にたどり着けたことに安堵したのもつかの間、50名近くで構成される待機列がそこにはありました。

「まさかみんな同じ目的地？」

　この5分後に三井アウトレットパーク木更津行きの小湊鐵道バスが現れ、続々と乗り込んでいく様子に不安は解消……しかけたものの、一段落してもまだ20名ほど残っていました。

　そして8時53分、「よみうりランド」と表示されたバスが到着し、皆さん乗り込んでいきます。私も列に加わり、運賃220円をICカードで支払い乗車し、なんとか座席を確保。車内には立ち客も出ており、正確な数は把握できなかったものの、乗客は30名前後といったところでした。