「スッカスカなバイクが流行ってるってねぇ…ヨシ公式で出したれ！」 まるで地を這う走りのホンダ「ズーマー」
1990年代以降のバイクシーンで流行したネイキッドモデル。そこから、さらにパーツを外してスカスカにする「スカチューン」が人気を博しました。そこに目を付けたホンダが打ち出したのが「ズーマー」。忘れられない走行性を備えていました。
まるでカスタム車のようなスカスカぶり！
1990年代以降のバイクシーンは、ネイキッドモデルに人気が集まった時代です。さらにそうしたネイキッドモデルのエアクリーナーボックスやバッテリーなどを排し、機構をシンプルにし”スカスカ”にする、いわゆる「スカチューン」がカスタムとして流行しました。
こういった傾向を受け、ホンダは「スクーターもネイキッドスタイルに」と、プラスチックカバーなどをあえて持たない斬新なスクーターを打ち出しました。2001（平成13）年発売の「ZOOMER（ズーマー）」です。
1980年代までのホンダは、独自開発のモデル群によって日本のバイクシーンを牽引していましたが、1990年代以降はメーカーよりもユーザーが既存バイクのカスタムなどにより「バイクの流行」を作り上げていくという風潮がありました。こうした時代の変化を受け、ホンダでは2000年代に入り社内の若手メンバーたちに開発を任せる「Nプロジェクト」を発足。従来の開発フローではなく、若手メンバーたちに「同世代が好むバイク」作りの手綱をあえて渡した格好でした。
この「Nプロジェクト」によって誕生した5モデルのバイクのうちの一つがズーマーでした。1990年代に流行したダートトラッカーを意識してか前後に極太のタイヤを履かせ、フロントライトはデュアル。ボディはあえてクラシカルなソリッドカラーとし、シート下をスカスカにしてプラスチックカバーなどを廃したことで、まるでカスタムバイクのような趣きの前例なきスクーターになりました。
初代ズーマーの年間販売計画台数は1万台。当時としては大きな賭けのようにも見えますが、以降16年間も生産が続いたことを思えば、初代から目標はクリアしたと言えるかもしれません。また、2007（平成19）年のマイナーチェンジでは自動車排出ガス規制に適合させるため、燃料噴射装置などを搭載。実売に乏しいバイクでは新規制に適合させず生産終了となることが多いですが、ここでマイナーチェンジに取り組んだことからもズーマーが一定の支持を集め続けていたことが伝わってきます。
ある男性は「重心が低くて、地を這うような走りが楽しいバイクでした。リアに重いピザトランクを積んでも安定してグイグイ走りました」と話します。かつてピザ配達のアルバイトで導入されており、標準的なジャイロ キャノピーよりも好んで乗っていたのだそうです。
結果的に、ズーマーが生産された16年間での機構面でのマイナーチェンジはこの1回のみ。元々の完成度の高さゆえ、根本的なブラッシュアップが不要だったものと推測されます。
編集部おすすめ記事
コメント