じわり増える首都圏「朝活」列車　通勤ピークシフトは始まっていた？

• 2018.08.20
• 杉山淳一（鉄道ライター）

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サマータイム導入の議論が活発ですが、鉄道事業者ではひと足先に「早朝通勤時間帯の速達列車」が増発傾向です。首都圏各社の早朝速達列車の動きを追いました。

通勤ピーク前の速達列車が増加傾向

　大都市近郊の通勤路線では、各駅停車のほかに快速、準急、急行、特急などの速達列車が運行されています。しかし、通勤通学時間帯になると、速達列車を減らす路線が多いようです。

　たとえば東急田園都市線の急行は、朝の通勤ピーク時間帯には走りません。会社や学校に急ぐ人が多い時間帯にもかかわらず、最も速い列車が走りません。これでは乗客の要望に添わないダイヤといえそうです。しかし、これには混雑路線ならではの事情があります。

　田園都市線では2007（平成19）年のダイヤ改正まで、朝の通勤ラッシュ時間帯も急行を運転していました。しかし、2007年4月のダイヤ改正で、通勤ピーク時間帯の急行を準急に格下げしました。準急は、中央林間～二子玉川間は急行とほぼ同じ停車駅で、二子玉川～渋谷間は各駅に停車します。これで二子玉川～渋谷間の列車をすべて各駅停車としました。

　これにはふたつの効果がありました。ひとつはダイヤが遅れにくくなったこと。急行は各駅停車を追い越すため、急ぐ人ほど急行に乗りたがります。しかし、その結果として急行に乗客が集中するため乗降時間が長くなり、遅延発生の原因になっていました。急行の遅れは各駅停車にも影響します。急行の人気は路線全体の遅延の原因になっていました。もうひとつは、列車の運行本数を増やすこと。列車の運行速度を等しくすると、その路線の運行本数は最大化できるからです。