長～い「連節バス」、大量輸送の主役となるか　都市部などで導入進む　その歴史と現状（写真23枚）

• 2018.03.11
• 須田浩司

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都市の大量輸送手段として注目されている連節バス。大都市圏の中心部や、通勤通学客が集中する路線を中心に導入が進んでいます。日本において連節バスはどのような歴史をたどってきたのでしょうか。

日本で活躍する連節バスは大半が外国製

　現在日本では、北は新潟から西は福岡まで、おもに大都市の利用客が多い路線や幹線路線を中心に連節バスが導入されており、その数はここ数年で増えています。2018年春にはさらに、京都府精華町域のけいはんな学研都市で運行を開始するほか、福岡県北九州市など導入を検討している都市もあります。2020年東京オリンピック・パラリンピックまでに、連節バスが見られる機会はさらに増えることが予想されます。

　日本で活躍する連節バスは、大半が外国製です。現在は次の4車種が活躍しています。

●メルセデス・ベンツ「シターロG」

・運行事業者：神奈川中央交通、京成バス、岐阜乗合自動車、近江鉄道、南海バス、神姫バス、西日本鉄道

　ダイムラーグループのエボバス（EvoBus）が製造する大型連節路線バスで、2007（平成19）年に神奈川中央交通が日本で初めて導入しました。現在、日本国内では最多の台数を誇り、三菱ふそうトラック・バスが販売窓口となっています。2016年には新型モデルが発表され、南海バスや西日本鉄道が導入しています。

●スカニア／ボルグレン

・運行事業者：新潟交通、奈良交通（2018年春運行開始予定）、西日本鉄道

　スウェーデン・スカニア製のシャーシとエンジンに、オーストラリア・ボルグレン製の車体を載せた連節バス。車両幅や軸重などを日本の法規に合わせるなど、日本市場向けとしたのが特長です。日本で初めて導入したのは新潟交通で、2015年9月のこと。三井物産プラントシステム（東京都港区）が輸入販売を行っています。

●ネオプラン「セントロライナー」

・運行事業者：神奈川中央交通

　ドイツのゴットローブ・アウベルダー社製、「ネオプラン」ブランドの低床バスです。日本では神奈川中央交通が2005（平成17）3月に湘南台駅西口～慶応大学間の路線バス用として「セントロライナー」連節タイプを初導入しました。

●ボルボ「B10M」

・運行事業者：ジェイアールバス関東

　前出の、ボルボが1998（平成10）年に日本で正式発表し、当時の京成電鉄（京成バス）がJR幕張本郷駅～幕張新都心間に導入した連節バスです。車体は富士重工業（現・スバル）製。京成バスはこのバスを10台導入しましたが、現在はメルセデス・ベンツの「シターロG」に代替されています。京成バスで活躍していた車両のうち4台は、ジェイアールバス関東が購入し、現在はJR東日本総合研修センターの送迎バス（新白河駅～研修センター）として運行しています。

　残念ながら、現在のところ純国産の連節バスは導入されていませんが、じつはいすゞ自動車と日野自動車が共同で、ハイブリッドシステムを搭載した新型の連節バスを開発しています。早ければ2019年には日本国内向けに発売する予定です。